新中国自成立以来，中国女飞行员创造了许许多多的“第一”。
有第一位被授予“功勋飞行员”的女飞行员刘晓连，第一位女试飞员张玉梅，第一位女飞行员将军岳喜翠，第一批战斗机女飞行员等等，她们穿云破雾，从雪域高原到海岛山川，出色地完成了军事演习、科研试飞、飞播造林、人工消雨、人工降雪、抢险救灾等重大任务。1954年3月31日晚上10点钟，在北京西郊机场飞行大队，一阵急促的哨声把女飞行队员们从睡梦当中唤醒，她们火速地穿戴整齐，往大队会议室跑去。原来，内蒙古锡林郭勒东部牧区连降大雪，牧民及大量牲畜缺乏粮食与饲料，上级命令伍竹迪所在部队火速前往灾区执行空投任务。
北京到锡林郭勒这条航线对于伍竹迪和机组人员来说是非常陌生的，因为这条航线她们过去从来没有飞过，同时地面早已经被大雪所覆盖，地面的标志物因此根本就看不清楚，而航道上又没有任何的导航设施，空投点的风向风速也都无法掌握，这么多未知的因素，给伍竹迪和机组人员造成了极大困难。
伍竹迪 新中国首批女飞行员：
当时我们和领航的一起研究的方法，就是利用中央人民广播电台的640频率，利用它和其他的电台来定位吧。
第二天一早，成竹在胸的伍竹迪驾驶战鹰和战友们一起向内蒙古飞去。飞机飞出去不久，机组人员就遭遇到高空气流的冲击。伍竹迪并没有慌乱，而是沉着冷静地操纵飞机，使飞机尽量平稳地飞行。
后来飞机就进云了，出云时地面已经是白茫茫的一片，根本没办法找到空投的地点。后来我们就在左右盘旋。
按照之前的计算，已经快飞到空投点，伍竹迪便开始下降高度，仔细搜寻空投场地，可是低空气流异常不稳，飞机摇晃、颠簸得十分厉害。伍竹迪依旧沉着冷静地驾驶着飞机按预定航向行驶。终于，她们在右下方的雪地上，发现了红色T字布。伍竹迪便按响了空投铃，将一包包粮食与饲料投落在红色T字布周围。
我们降高度降得比较低，空投的话都能看见他们，红旗招展嘛，就在那儿看着。
就这样，伍竹迪和她的战友们从年头到年尾，不分白天黑夜，不论刮风下雨，驾驶着飞机飞遍了祖国的大江南北，执行起任务来，和大队里那些出色的小伙子比也毫不逊色。
其中秦桂芳即便是代孕七个月了还在天上飞行，伍竹迪、施丽霞、王坚几个人也都是代孕五六个月还在坚持飞行。
1960年5月9日13时45分，山西省大同煤矿发生了历史上罕见的煤尘大爆炸，数百名煤矿工人被埋在井下，情况危急。党中央、国务院立即抽调大批救援人员、调集物资准备前往大同救灾，当晚8点，正在值班的秦桂芳临危受命，马上做好连夜飞往大同的准备。
当时的大同机场，只有一条土跑道，根本没有夜航设备。同时经过空军和机场工作人员的测算，风向与跑道中心线正好是90度，属于大侧风，已经超过了里-2飞机落地时的极限，不具备降落条件。
可是时间就是生命，为了使数百名矿工能够尽快脱险，大同方面想出来一个办法，将汽车摆在跑道的两侧，车头对着跑道，当有飞机起降的时候，所有汽车同时打开车灯，代替跑道的照明灯。
同时周总理代表党中央做出了“不惜一切代价，抢救矿工兄弟”的指示，于是，空军党委当即作出决定，命令秦桂芳所在部队，发扬不怕牺牲的精神，凡能升空的飞机全部连夜紧急起飞，执行救援任务。
秦桂芳在飞行大队一向以技术过硬、作风泼辣被送绰号：“女闯将”，这次任务艰巨，灾情情况紧急，秦桂芳机组只做了一些简单的准备就起飞了。
飞到大同之后，她先在机场上空盘旋了两圈用无线电高度表测试了机场的实际标高，然后又对侧风的影响作出了准确判断，当她和机组人员建立航线对准跑道准备着陆时，机场跑道两侧的灯光让她感觉到了一些异常。
秦桂芳 新中国首批女飞行员：
大同的所有的公共汽车，都摆在跑道两边照着夜航落地的，那个落地比较困难，而且侧风比较大。
这么大的侧风，跑道两侧又是汽车，万一偏出跑道，那可真会机毁人亡。此时，大伙儿的眼睛齐刷刷地全盯着秦桂芳，作为机组领头雁的秦桂芳冷静地安抚了大家的慌乱情绪， 一推机头，平稳地驾驶着飞机，向着由汽车灯柱织成的光网落去。
难就难在控制速度要控制得非常好。要准备万一不行，还要复飞，要慢一点减小速度慢慢把速度减小下来然后落地。
看到飞机安全平稳地降落到了机场，整个机场顿时沸腾起来。大同市长亲自来到飞机跟前，眼含热泪，紧紧地握住秦桂芳的手，不停地说着：“谢谢解放军，谢谢解放军啊！”
秦桂芳虽然着陆成功，但她心中有数，在这种大侧风条件下夜航降落，不是所有机长都能做到的。
当晚秦桂芳机组连夜赶回了北京，部队首长根据她的汇报，召开了紧急动员大会。在会上，团长一再告诉所有执行任务的机组成员，虽然秦桂芳试航成功了，但是存在的实际困难也决不能够轻视， 只要机组人员把救援人员和物资送到大同就好，万一到时候有人偏出了跑道，飞机打转擦坏了机翼，也不会追究机组的责任。
团长铿锵有力的话语，鼓舞着每一名飞行人员的心，更坚定了她们要像秦桂芳机组那样冲上去圆满完成任务。于是，她们将一批又一批医务人员、医疗器械运送到大同灾区，又将一批又一批的救援物资从全国各地抢运到了大同。
1963年8月初，山东、河南、河北三省部分地区连降暴雨，造成特大洪涝灾害。特别是河北，海河水系除北运河外都泛滥成灾。成千上万的群众被洪水围困，在这危急关头，党中央、国务院命令空军运输机部队火速飞往灾区空投食品和药物。
新中国女飞行人员队伍自诞生以来，从无到有，从小到大，茁壮成长。至今，中国共培养出了11批女飞行人员，近600名，成为世界上拥有女飞行人员较多的国家之一。一批批女飞行员在运输机、战斗机等的驾驶和领航工作中继往开来，奉献着她们的青春，谱写出一个又一个的新篇章。